Avez-vous déjà été désagréablement surpris par l'apparence d'une voiture, d'un train, ou de l'hélice d'un avion ou d'un ventilateur sur vos photos ou vidéos ? Sony veut mettre fin au phénomène qui provoque ces vilaines déformations. Sa division semi-conducteurs a effectivement annoncé une avancée majeure pour la suppression de l'effet rolling shutter.

Le rolling shutter, littéralement obturateur roulant, est un mode d'obturation séquentiel, avec lequel un capteur d'image capture les lignes de pixels l'une après l'autre. Les pixels d'une même image sont donc capturés avec un léger décalage temporel. C'est sans conséquence sur des scènes relativement statiques, mais ça conduit à des déformations en cas de mouvements rapides. Les voitures ou les trains apparaissent ainsi en biais, les pales d'une hélice sont déformées, les panoramiques en vidéo produisent eux aussi des images en biais…

 

La solution c'est de capturer simultanément tous les pixels. C'est ce qu'on appelle un global shutter, une obturation globale. Mais ça demande une très grande vitesse de capture, qui jusqu'à présent s'accommodait mal avec la conception des capteurs CMOS rétro-exposés des appareils grand public.

Un premier capteur CMOS haute sensibilité à obturation globale

Sony a relevé le défi en installant un convertisseur analogique-numérique, transformant le signal lumineux en signal électrique, sous chaque pixel, au lieu d'un par ligne de pixels. Il en faut donc 1 000 fois plus, ce qui a nécessité d'en concevoir de plus compacts et de plus économes en énergie. Le fondeur est ainsi parvenu à fabriquer le premier capteur de plus d'un million de pixels, mariant obturation globale et technologie CMOS rétro-exposée haute sensibilité. Une combinaison adaptée aux smartphones et aux appareils grand public.

 

À ce stade du développement, Sony plafonne à 1,46 million de pixels, avec un grand capteur comportant 1 632 x 896 px de 6,9 x 6,9 nanomètres. Mais il ne fait aucun doute que la firme travaille à réduire la taille et à augmenter la définition, afin d'apporter cette avancée à nos smartphones et appareils photo. Il n'est déjà plus très loin d'une définition Full HD (2 mégapixels), qui permettrait de concevoir une action cam réduisant plus efficacement les vibrations.