Le maire de Levallois Patrick Balkany et son épouse Isabelle doivent comparaître à partir de lundi. Ils sont accusés d’avoir dissimulé leur patrimoine, notamment des villas aux Antilles et à Marrakech, et son origine douteuse.

A partir du lundi 13 mai, la 32^e chambre du tribunal correctionnel de Paris va passer six semaines dans un épais brouillard, formé de sociétés offshore au Panama et aux Seychelles, de comptes bancaires au Liechtenstein et à Singapour, de fiduciaires suisses et de prête-noms zélés, dans lequel Patrick et Isabelle Balkany ont tenté, selon la justice, de dissimuler aux yeux du fisc une partie de leur patrimoine. « Au minimum 13 millions d’euros », évalue l’ordonnance de 92 pages qui a renvoyé les deux époux de 70 et 71 ans devant le tribunal.

Dans cet entrelacs qu’ils ont passé plus de quatre ans à démêler, les juges chargés de l’instruction du dossier, Renaud Van Ruymbeke et Patricia Simon, ont trouvé de quoi faire comparaître le maire (Les Républicains) de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine) et sa femme, qui est également première adjointe, pour « fraude fiscale » et « blanchiment de fraude fiscale ». Lui devra également répondre des chefs de « corruption passive » et « blanchiment de corruption ».

L’indéboulonnable édile – élu pour la première fois en 1983, candidat déclaré pour 2020 – encourt dix ans de prison ; sa femme, cinq. L’affaire est autrement plus sérieuse que celle qui, en 1996, avait valu quinze mois de sursis au couple, condamné à l’époque pour avoir payé avec l’argent municipal trois employés de maison travaillant exclusivement à son service.

« Instruction exclusivement à charge »

Le procès doit se dérouler jusqu’au 20 juin. A la veille de son ouverture, le doute subsistait quant à la présence d’Isabelle Balkany, hospitalisée le 1^er mai à la suite d’une tentative de suicide survenue quelques heures après la publication, sur Facebook, d’un texte dans lequel elle disait tout le mal qu’elle pensait des journalistes, « navrants scribouillards nécrophages », et des juges, coupables d’une « instruction exclusivement à charge ».

« Les investigations ont été guidées par deux questions, écrivent Renaud Van Ruymbeke et Patricia Simon dans leur ordonnance. Quelle est l’étendue du patrimoine des époux Balkany ? Comment ces avoirs ont-ils été financés ? » La réponse à la première question a été soufflée en grande partie par Didier Schuller, un ancien proche de Patrick Balkany, qui a été trahi par ce dernier.

Entendu en 2013 dans le cadre d’une autre instruction, Didier Schuller – condamné en 2005 dans l’affaire des HLM des Hauts-de-Seine, tandis que Patrick Balkany était relaxé – a déballé ses dossiers en guise de vengeance, révélant que son ancien allié possédait un important patrimoine immobilier occulte. Une enquête a été ouverte, qui a fait apparaître la luxueuse villa Pamplemousse à Saint-Martin, dans les Antilles françaises, la villa Dar Gyucy, dans la palmeraie de Marrakech (Maroc), et « les montages de plus en plus sophistiqués » mis en place par les Balkany afin de « ne pas apparaître comme les véritables propriétaires ».