Et si nous étions des personnages d’un jeu vidéo lui-même manipulé par un personnage de jeu vidéo ? Le boss de Tesla rouvre un vieux débat qui donne toujours autant le vertige.

Quand j’écris ces lignes sur mon ordi, en râlant contre ses plantages réguliers et l’heure qui tourne, suis-je vraiment, comme je le sens, un être de chair qui active muscles, tendons et matière grise pour s’exécuter ? Ou ne suis-je qu’une composante d’une simulation bien plus vaste, dont le fonctionnement m’échappe complètement ? Un simple personnage du jeu vidéo « Les Sims », qui agit et réagit selon des paramétrages informatiques complexes ? Et si je suis ce personnage, l’être qui me contrôle est-il lui-même un personnage contrôlé par un personnage contrôlé par un personnage... ?

Si vous avez déjà le tournis – ou considérez que je suis une cause perdue –, sachez que ces questions ne sont pourtant qu’un tout petit aperçu du débat passionnant mais vertigineux qu’Elon Musk vient tout juste de rouvrir.

Une chance sur des milliards d’être dans la réalité

A l’occasion de la conférence annuelle du site américain Recode, le patron de Tesla et Space X a affirmé :

« Il y a une chance sur des milliards que nous soyons dans une réalité de base. »

Elon Musk n’a pas caché son enthousiasme quand un journaliste l’a interrogé sur l’éventualité que nous soyons tous les pions d’une simulation. Sans même le laisser finir sa question, l’homme d’affaires a affirmé « y avoir beaucoup pensé. Beaucoup. » Précisant, dans une discussion lunaire, que lui et son frère s’étaient d’ailleurs mis d’accord pour ne jamais évoquer le sujet dans un jacuzzi – histoire de ne pas casser le romantisme de l’instant.

Selon lui, l’argument le plus solide en faveur de cette théorie – la simulation, pas le jacuzzi – est l’évolution des jeux vidéo.

« Il y a 40 ans, nous avions “Pong”. Soit deux rectangles et un point. Voilà à quoi ressemblaient les jeux. Désormais, 40 ans plus tard, nous avons des simulations en 3D réalistes, auxquelles des millions de gens jouent simultanément et ça s’améliore chaque année. Bientôt nous aurons la réalité virtuelle, la réalité augmentée. »

Suivant cette idée, Musk estime qu’il y a donc une très, très forte probabilité pour que nous soyons non pas dans une réalité de chair et de sang, mais dans une réalité virtuelle, où nous serions tous des personnages de jeux vidéo à l’intelligence artificielle si avancée qu’elle nous aurait dotés d’une conscience...

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