La course est terminée. Hubert Auriol, l'ancien pilote français, est décédé à l’âge de 68 ans dimanche 10 janvier. Une triste nouvelle révélée par son entourage et confirmée par un responsable d’Amaury Sport Organisation (ASO), organisation du Dakar. Il aurait été victime « d’un accident cardio-vasculaire suite à un long combat contre la maladie », a précisé sa famille.

Hubert Auriol était une des figures du Paris-Dakar (avant qu’il ne change de nom pour Rallye Dakar), qu’il avait remporté deux fois en moto, avec BMW, en 1981 et 1983. En 1987, pendant la course, Hubert Auriol avait été obligé d’abandonner son combat pour la victoire contre Cyril Neveu après s’être fracturé les deux chevilles. Pendant sa convalescence, il avait avec le pilote automobile français Henri Pescarolo et deux accompagnateurs Patrick Fourticq et Arthur Powell, battu le record du tour du monde en avion à hélices, aux commandes d’un bimoteur Lockheed L-18 Lodestar des années 40. Une fois guéri, le pilote n’avait pas hésité à revenir sur la ligne de départ… en voiture cette fois. En 1992, il avait remporté le Paris-Dakar en auto, avec Mitsubishi, devenant ainsi le premier pilote à remporter le Paris-Dakar en deux-roues et quatre roues. Hubert Auriol avait également remporté cinq titres de vainqueur de la Coupe du monde des rallyes-raids.

Hubert Auriol, premier présentateur de Koh-Lanta

Après avoir mis fin à sa carrière de pilote, il n’avait cependant pas quitté les pistes. Il était devenu directeur du rallye avec Amaury Sport Organisation, de 1995 à 2004. En 2006, il avait organisé le rallye La légende des héros, raid en trio de Paris à Dakar en vieilles motos, des Yamaha XT 500. Il avait ensuite préparé l’Africa Race (dont il avait dû laisser la direction à cause d’une clause de non-concurrence avec ASO)....

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