Koumanovo (Macédoine) (AFP) - Drôle de décor pour une histoire d'amour: début 2016, Noora Arkavazi est malade, anonyme parmi la cohorte de réfugiés bloquée dans la boue d'un poste-frontière par des policiers macédoniens, dont Bobi Dodevski.

Quatre mois plus tard, cette Kurde de 20 ans a laissé sa famille poursuivre sa route vers l'Allemagne pour rester en Macédoine et épouser cet homme de 35 ans, membre d'une force de police réputée rugueuse.

Bobi Dodevski se souvient de ce jour pluvieux. Il était de service à la frontière avec la Serbie après avoir échangé sa vacation. "C'est le destin", dit-il dans le petit appartement que partage le couple à Kumanovo, dans le nord de la Macédoine.

Noora Arkavazi avait quitté en janvier la province de Diyala, dans l'est de l'Irak. Elle explique que son père, un ingénieur, avait été enlevé par des jihadistes pour n'être libéré que contre une rançon de milliers de dollars. La famille est passée en Turquie où elle a embarqué pour l'île grecque de Lesbos, avant d'entrer en Macédoine, la route empruntée par des centaines de milliers de personnes fuyant guerre et misère.

"J'avais un rêve simple: vivre en Allemagne avec ma famille. Je n'imaginais pas qu'une telle surprise m'attendait ici", dit la jeune femme.

Parmi les pays les plus pauvres d'Europe, la Macédoine n'est qu'une étape. Mais à l'époque où arrive la famille Arkavazi, l'Union européenne coupe cette "route des Balkans" et boucle ses frontières.

- Le rêve de l'Allemagne -

Le jour de la rencontre, Noora Arkavazi brûle de fièvre. Elle s'enquiert de savoir si la fermeture est effective et si sa famille va passer. Elle est orientée vers Bobi Dodevski car il parle anglais. Il s'occupe de fournir à la jeune femme et à sa mère des couvertures, ainsi que des soins médicaux.

"Il a dit: "Ne vous inquiétez de rien. Tout va bien se passer dans votre vie", se souvient Noora Arkavazi. "Quand j'ai vu Noora pour la première fois, j'ai vu de la bonté dans son regard", dit Bobi Dodevski.

Dans les jours suivants, les migrants attendent dans le camp surpeuplé de Tabanovce. Le policier amène la jeune femme et sa mère au marché, pour acheter nourriture et vêtements.