L'impressionnant panorama de Curiosity à Vera Rubin Ridge sur Mars

Entre deux opérations de forage, le rover Curiosity s'est offert du repos en capturant un magnifique panorama de Mars à 360°.

Le 9 août dernier, Curiosity, le rover de la Nasa qui se balade sur Mars depuis le 6 août 2012 — pour une mission initialement prévue pour 22 mois terrestres —, a capturé un impressionnant panorama 360° à Vera Rubin Ridge, un lieu propice aux recherches scientifiques. Curiosity a en effet trouvé dans ces contrées des roches qu'il lui est impossible de percer. D'un point de vue géologique, il s'agit d'un endroit très intrigant puisque l'on y voit aussi apparaître de nombreuses variations de textures et de couleurs au niveau des roches environnantes.

Ce mois-ci, Curiosity doit à nouveau conduire deux opérations de forage, les scientifiques espérant pouvoir mieux comprendre ce qui rend les roches de Vera Rubin Ridge si résistantes. Précisons que sur trois tentatives passées, Curiosity n'a pu percer qu'un seul type de roche, baptisée Stoer et visiblement moins dure que les autres dans cette région martienne. 

Pour visionner ce panorama, le mieux est sans doute de vous rendre sur YouTube et d'y naviguer à 360° sur la vidéo (intégrée ci-dessus). On peut y observer le dessus du rover et certains de ses équipements identifiés par la Nasa, ainsi que les marques de ses essais de forage au sol, tout en profitant du panorama sur la planète rouge, avec un cratère en toile de fond et une tempête de poussière qui se calme au loin.

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