Le chômage a continué de reculer au début de l'année 2017, atteignant son plus bas niveau depuis 2012, signe que François Hollande a laissé à Emmanuel Macron un marché de l'emploi qui "va mieux" même si la situation reste fragile.

Le taux de chômage a baissé de 0,4 point au premier trimestre 2017, pour s'établir à 9,3 % de la population active en métropole et 9,6 % pour tout le pays, a annoncé l'Insee jeudi. Cet indicateur, mesuré selon les normes du Bureau international du travail (BIT), seules reconnues à l'international, retrouve son niveau du début de mandat de Hollande en métropole (9,3 % au 2e trimestre 2012), et est même inférieur en France entière (9,7 % au 2e trimestre 2012).

Au sens de l'Insee, le chômage n'a donc pas augmenté sur l'ensemble du quinquennat Hollande. La décrue du premier trimestre intervient après deux années consécutives de légère baisse, dont un recul de 0,2 point en 2016.

L'institut national de la statistique a comptabilisé 2,7 millions de chômeurs en France métropolitaine, soit une diminution de 115.000 sur le premier trimestre. Le nombre de chômeurs inscrits à Pôle emploi, lui, s'élevait fin mars à 3,51 millions après avoir enregistré l'une des pires hausses mensuelles du quinquennat Hollande pour cet indicateur, réputé plus volatil que celui de l'Insee mais davantage commenté.

Après le coup dur de mars, le recul du taux de chômage annoncé jeudi vient donc conclure sur une note plus douce le mandat de l'ex-président, dont la promesse d'inversion de la courbe a fini par se concrétiser avec trois ans de retard.

"Que le nombre de demandeurs d'emploi soit aujourd'hui encore trop élevé, personne ne peut le contester. Mais je le dis sans sourciller: nous vous passons les commandes d'un pays qui se porte bien mieux qu'il y a cinq ans", a déclaré mercredi l'ex-ministre du Travail, Myriam El Khomri, en passant les clés de son ministère à Muriel Pénicaud.