Il y a deux ans, Google avait profité de la conférence Google I/O pour présenter un nouveau projet baptisé Jacquard, qui consistait à introduire des matrices tactiles dans nos vêtements. Levi's se prédestinait alors comme premier partenaire. Aujourd'hui, la veste connectée fait à nouveau parler d'elle : elle sera vraisemblablement disponible à l'automne de l'autre côte de l'Atlantique au prix de 350 $.   

Présentée actuellement au festival SXSW à Austin, la veste connectée de Google et Levi's fait de nouveau couler beaucoup d'encre, et pour cause. Sa disponibilité aux États-Unis est confirmée pour l'automne prochain aux prix de 350 $. Rappelons que le but du projet Jacquard est de transformer chaque vêtement en surface interactive. Pour ce faire, la firme de Mountain View s'est octroyé les faveurs de la division ATAP (Advanced Technology and Projects) qui a introduit dans une étoffe des fils métalliques. Suffisamment souples pour être intégrés dans n'importe quel type de textile, les fils métalliques sont par définition conducteurs. De fait, il est possible, en assemblant quelques fils reliés à des circuits et en ajoutant des capteurs et des connecteurs, de mettre en place une grille tactile sur tout ou partie d'un vêtement : c'est la technologie Jacquard.

À partir de là, les perspectives de contrôle à distance sont virtuellement illimitées. Lorsque l'utilisateur touche une certaine zone de son vêtement, l'information est transmise en Bluetooth au smartphone qui peut alors lancer une commande. Tout cela fonctionne bien évidemment de concert avec une application dédiée.

Quand Levi's ne se prend pas une veste

Nos homologues américains qui ont pu apercevoir et prendre en main le projet Jacquard semblent, pour la plupart, agréablement surpris. The Verge emploie même des termes dithyrambiques pour évoquer l'intégration de la technologie Jacquard au sein de la veste. Cette dernière ressemble à s'y méprendre à n'importe quelle autre veste du fabricant américain. Ivan Poupyrev, responsable du projet, a d'ailleurs expliqué lors du SXSW 2017 que Jacquard « ne doit pas être considéré autrement que comme une veste ». Seule ombre au tableau : l'application manque de fonctionnalités. À priori, seuls trois gestes renvoyant à trois commandes différentes seraient accessibles, et Google aimerait en ajouter davantage.

Disponible à l'automne prochain outre-Atlantique au prix 350 $, la veste Jacquard sera déclinée en plusieurs tailles et en version homme et femme. Ce projet est l'occasion pour Google d'asseoir son autorité sur le secteur des vêtements connectés en s'associant à une marque de choix comme Levi's, qui elle en profite pour s'y installer doucement, mais sûrement.