Le réseau social, confronté à toujours plus d'images violentes ou criminelles, va augmenter des deux tiers l'effectif de ses nettoyeurs de contenus. Un travail d'éboueur numérique pas facile.

La nuit du 2 au 3 mai, une adolescente de 15 ans a été sauvée de justesse, à Nevers, alors qu'elle tentait de se suicider. Elle était en direct sur Facebook et une de ses amies, assistant à la scène, a alerté les pompiers. Il arrive aussi que les internautes préviennent directement le réseau social – qui a des procédures pour les alertes au suicide et le signalement de contenus non autorisés.

Il ne s'écoule plus de semaine sans qu'un fait divers rappelle que le poids énorme de Facebook (1,9 milliard de comptes utilisateurs maintenant) le place souvent au cœur d'affaires violentes. Les meurtres ou viols en direct, comme en avril à Cleveland où le meurtre gratuit d'un vieil homme a été filmé, en mars à Chicago où le viol collectif d'une ado a été diffusé en direct, entre autres crimes. Lors de l'assassinat d'une fillette par son père en Thaïlande, fin avril, la vidéo est restée en ligne toute une journée.

Des millions de signalements par semaine

Ces faits divers sanglants amplifient encore les critiques déjà récurrentes contre la politique de modération du réseau social – où l'image du moindre sein est bloquée, tandis que des contenus violents et signalés passent parfois sans problème.

Facebook réagit progressivement. L'entreprise a annoncé le 3 mai des résultats florissants (8 milliards de dollars de chiffre d'affaires au premier trimestre, +49% en un an, et 3 milliards de dollars de bénéfice net, +76%) ; et parallèlement, son PDG Mark Zuckerberg a annoncé une forte augmentation des moyens humains de la modération.

"Ces dernières semaines, nous avons vu sur Facebook des gens se faire du mal et en faire à d'autres – que ce soit en direct ou dans des vidéos postées ensuite. C'est bouleversant, et j'ai réfléchi à ce que  nous pouvons améliorer pour notre communauté.

Pour bâtir une communauté sûre, nous devons réagir vite. Nous travaillons à ce que le signalement de ces vidéos soit plus facile, pour que nous puissions agir de façon adéquate plus tôt – ce que soit en répondant rapidement quand quelqu'un a besoin d'aide ou en supprimant un message.

Dans l'année qui vient, nous allons ajouter 3.000 personnes à nos équipes d'opérations de la communauté à travers le monde – en plus des 4.500 que nous avons actuellement – pour étudier les millions de signalements que nous recevons chaque semaine, et améliorer ce processus en l'accélérant."

L'annonce de Zuckerberg reste cependant floue sur un point important : il ne précise pas si ces nouvelles recrues seront directement employées par Facebook, ou si comme le pratiquent souvent les géants du numérique, elles dépendront de sous-traitants. Lesquels se retrouvent ainsi à pratiquer un travail d'éboueurs du Web, confrontés toute la journée à un flot d'horreurs....

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