Un million d'espèces sont menacées. C'est le résumé choc du dernier rapport des experts de la Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES). Le panda, le tigre ou encore l'ours polaire vivent peut-être leurs derniers jours sur notre planète. La nature sauvage est en danger. Nous en sommes désormais tous conscients.

Mais nous sommes sans doute moins sensibles encore à la menace que fait peser la perte de la biodiversité sur notre alimentation. Pourtant, en février dernier, l'Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) publiait à ce sujet, un rapport inquiétant. Un rapport qui s'intéresse aux plantes et aux animaux, sauvages ou d'élevage, sources de nourriture -- que ce soit pour l'Homme ou pour les animaux --, de combustibles ou de fibres. Mais aussi à tous les organismes, tels que les insectes, les vers de terre, les champignons, etc., qui soutiennent la production alimentaire en maintenant la fertilité des sols, en pollinisant les plantes ou en purifiant l'eau, par exemple.

«?Moins de biodiversité signifie que les plantes et les animaux sont plus vulnérables aux parasites, aux maladies et aux aléas climatiques?», indique Graziano da Silva, directeur général de la FAO. Et cela encourage les exploitants à recourir aux pesticides ou aux antibiotiques. De quoi fragiliser encore un peu plus les animaux autant que les sols. « En plus de notre dépendance à l'égard d'un nombre décroissant d'espèces pour nous nourrir, la perte croissante de la biodiversité pour l'alimentation et l'agriculture met en péril une sécurité alimentaire déjà fragile », poursuit Graziano da Silva.

Des raisons d’espérer ?

Sur quelque 6.000 espèces de plantes cultivées à des fins alimentaires, moins de 200 contribuent aujourd'hui de manière substantielle à la production alimentaire mondiale. Neuf d'entre elles seulement représentent 66 % de la production agricole totale?! Certains affirment même qu'en un siècle, 90 % des espèces cultivées auraient disparu. La faute à la pollution, aux maladies, au réchauffement climatique, mais aussi à une agriculture de plus en plus standardisée.

La production animale mondiale repose, quant à elle, sur environ 40 espèces animales, dont une poignée seulement fournit la grande majorité de la viande, du lait et des œufs. Sur les 7.745 races de bétail locales répertoriées par pays dans le monde, 26 % sont menacées d'extinction. Quant au stock des poissons, près d'un tiers est surexploité et plus de la moitié a désormais atteint sa limite de résistance. Les 17 principaux lieux de pêche dans le monde sont par ailleurs exploités au-delà de leurs limites durables.

Au milieu de ce flot de mauvaises nouvelles, le rapport de la FAO note tout de même un intérêt croissant pour les pratiques respectueuses de la biodiversité : l'agriculture biologique, la lutte antiparasitaire intégrée, la gestion durable des sols ou encore l'agroforesterie. Mais de gros efforts restent à faire, principalement du côté des décideurs, mais aussi des scientifiques pour améliorer les connaissances relatives à cette biodiversité particulière, par exemple, et ainsi parvenir à mieux la préserver.