Le 17 septembre, c'est la Journée mondiale de l'arthrose. Une journée dédiée à cette maladie articulaire qui touche de plus en plus de personnes dans le monde, et dont les traitements sont longtemps restés uniquement symptomatiques. Aujourd'hui, heureusement, la recherche a progressé et apporte de l'espoir à ceux qui souffrent au quotidien.

Pour permettre à nos os de glisser les uns sur les autres, comme une mécanique bien huilée, leurs extrémités sont recouvertes de cartilage. Il arrive malheureusement que ce cartilage commence à perdre en épaisseur et à se fissurer pour finir par disparaître. Ce 17 septembre, la Journée mondiale de l'arthrose sera l'occasion d'en apprendre un peu plus sur cette maladie douloureuse et handicapante.

Une maladie articulaire de plus en plus fréquente

Avec pas moins de 300 millions de personnes souffrant d'arthrose dans le monde -- et plus de 10 millions rien qu'en France --, cette maladie est reconnue comme étant la plus répandue des maladies articulaires. D'autant que toutes les articulations peuvent être touchées. Selon l'Inserm, la plus fréquente serait l'arthrose de la colonne vertébrale. Viendrait ensuite celle des doigts, puis celle des genoux et enfin celle de la hanche. Chaque année en France, l'arthrose est ainsi à l'origine de la mise en place de plusieurs dizaines de milliers de prothèses de hanche et de genoux.

Le plus inquiétant, c'est que les autorités sanitaires estiment que d'ici 2050, ce ne sont pas moins de 600 millions de personnes qui pourraient être atteintes. De plus en plus de malades, car les causes de l'arthrose apparaissent multiples. Il y a d'abord le vieillissement naturel du cartilage. Un phénomène qui prend de l'ampleur avec le vieillissement de la population. Mais il y a aussi la question du surpoids -- qui fait pression sur les articulations -- ou du manque d'activités physiques contrôlées.

Prévenir l’apparition de la maladie

La première façon de lutter contre l'arthrose est d'en prévenir l'apparition. Certains proposent des solutions pour le moins originales comme celle présentée dans ce sujet d'actualité : « Science décalée : contre l’arthrose au genou, brossez-vous les dents ! »

De manière plus générale, les médecins recommandent, par exemple, de surveiller son poids, de toujours bien soigner les traumatismes et de pratiquer une activité physique régulière. D'éviter en revanche, les activités sportives trop intenses ou mal contrôlées qui ajoutent des contraintes sur notre squelette et contribuent à abimer notre cartilage.

Traiter l’arthrose

Une fois que l'arthrose a été diagnostiquée -- par un examen clinique et des radiographies des articulations --, elle ne fait que progresser. De manière plus ou moins rapide selon les cas. Les conseils de prévention restent toujours valables. Mais il faut alors penser à mettre en place des traitements. Pour l'heure, ceux-ci sont essentiellement symptomatiques. Ils visent à soulager les douleurs.

Mais, compte tenu des enjeux, tant humains que socio-économiques, de nombreux travaux de recherche sont en cours afin de trouver des solutions consistant, entre autres, à stimuler la production de cartilage ou à lutter contre l'inflammation.