Un jour, ces ados qui se sont liés d’amitié sur les réseaux sociaux se rencontrent physiquement et filment ces moments d’intense émotion. Témoignages.

 « J-9 ». « J-8 ». « J-7 ». Estelle, 14 ans, actualise chaque jour le compte à rebours sur son compte Twitter. Dans sept jours et six nuits, la Jurassienne va « passer du virtuel au réel » avec Salomé, qui habite la région parisienne. Depuis près de deux mois, il ne se passe pas un jour sans que les deux ados ne se parlent, échangent des vidéos, des photos, des textos.

Elles sont devenues amies sur Internet et devant le Grand Rex à Paris, le 12 octobre prochain, elles vont se rencontrer, enfin. Estelle a demandé à sa mère, qui l’accompagne (et « comprend à peu près »), de filmer l’instant où les deux vont se reconnaître et sans doute courir l’une vers l’autre pour se serrer dans les bras très fort : 

« On va se voir et ça va être génial. On va passer un moment ensemble, sans qu’il y ait l’écran entre nous. »

 « Du virtuel au réel » sur YouTube

C’est en interviewant des membres du groupe Facebook « Le virtuel  ? La meilleure chose qui nous soit arrivé » que des ados m’ont pour la première fois parlé de ce moment de bascule : celui du passage d’une relation virtuelle à une relation de chair et d’os.

Ils habitent à des kilomètres les uns des autres, ils apprennent à se connaître pendant des mois devant leurs écrans, ils se confient, s’adorent, deviennent parfois meilleurs amis (voire un peu plus) et, un jour, ils se voient enfin « IRL » (« in real life », dans la vraie vie).

Ils ont une expression pour désigner cette étape : ils disent tout simplement qu’ils « passent du virtuel au réel ».

Beaucoup documentent cet instant en le filmant et en le partageant sur Internet, sur une bande-son tendre et sentimentale. Une manière de conserver une trace de ce souvenir, mais aussi de marquer leur appartenance à une communauté avec ses gestes et postures, quasi formatées.

 « Pouvoir se toucher »

Il suffit de taper « du virtuel au réel » dans la barre de recherche de YouTube pour s’en faire une idée. Les images capturées se ressemblent : les ados courent puis tourbillonnent, collés l’un contre l’autre, comme dans une scène émotion d’un film américain.

« Cela correspond sans doute à une sorte d’imaginaire collectif des retrouvailles », analyse Anne Cordier, chercheuse en Sciences de l’information et de la communication et auteure de « Grandir connectés » (C&F éd., 2015), qui a observé le phénomène au cours de ses entretiens de recherche avec des ados.

Les jeunes interrogés témoignent tous d’un moment de joie intense. « Pouvoir se toucher, se faire des câlins », livre Jhanis, 17 ans, qui pointe le paradoxe de ces rencontres :

« Quand on est dans ses bras, c’est magnifique, c’est magique. On a presque envie de pleurer de bonheur. »

Le 28 avril 2016, à Nice, elle a vu pour la première fois sa meilleure amie, Justine, une niçoise de 16 ans, à l’occasion d’un concert de Louane. La sœur de Lilou a filmé cet instant :

« On l’a publié sur Twitter car beaucoup de gens voulaient savoir comment ça s’était passé. »

Après Nice en avril, les filles se sont revues en août et se retrouveront bientôt pendant les vacances de la Toussaint. A chaque fois, elles récoltent un maximum de souvenirs de ces moments, si bien qu’il n’y a plus de place sur l’ordinateur et le téléphone de Lilou :

« J’ai trop de photos et de vidéos avec elle. »...

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