Au moins 48 migrants sont morts noyés dans le naufrage d'un bateau au large des côtes de la Tunisie et 68 ont été sauvés par les garde-côtes, ont indiqué dimanche les autorités tunisiennes.

Quarante-huit corps de migrants ont été repêchés et 68 personnes ont été secourues au large du sud de la Tunisie, a annoncé, dimanche 3 juin, un porte-parole du ministère de la Défense, Rachid Bouhoula.

Dans la nuit de samedi à dimanche, une embarcation avec des migrants à son bord a été repérée alors qu'elle était "sur le point de couler", au large des côtes du gouvernorat de Sfax, avait indiqué plus tôt dans la journée le ministère de l'Intérieur. 

L'identité des personnes décédées n'est pas connue. Parmi les rescapés figurent des Tunisiens et sept ressortissants de Côte d'Ivoire, du Mali, du Maroc et du Cameroun. 

Depuis janvier, les tentatives de traversée repartent à la hausse

Des Tunisiens tentent régulièrement de traverser la Méditerranée, en direction de l'Italie, à la recherche d'un avenirmeilleur. Selon des ONG, cela traduit un mal-être persistant chez les jeunes, très touchés par le chômage. En mars, 120 personnes, en majorité des Tunisiens, tentant de rejoindre clandestinement les côtes italiennes avaient été secourues par la marine tunisienne.

Après un pic en septembre et octobre dernier, les départs ont baissé fin2017, mais "depuis janvier, cette pause a pris fin", selon Matt Herbert, chercheur au sein de l'Initiative mondiale contre le crime organisé transnational, une ONG suisse analysant notamment les migrations. "Beaucoup de gens prennent le large" à défaut de perspective d'emploi satisfaisantes, choisissant de partir "tant qu'ils ont encore des réserves financières" pour le faire, selon le chercheur.