L'ex-présidente sud-coréenne Park Geun-hye a été condamnée vendredi par un tribunal de Séoul à 24 ans de prison. Première femme élue présidente en Corée du Sud, elle avait été destituée et arrêtée en mars 2017. La femme de 66 ans a été jugée coupable de corruption, d'abus de pouvoir ou encore de coercition par le tribunal qui lui a aussi infligé une amende de 18 milliards de won (13 millions d'euros). «La présidente a abusé du pouvoir que les citoyens lui ont confié», a déclaré un juge, précisant que cette peine sévère était nécessaire pour envoyer un message fort aux futurs dirigeants.
Le juge Kim Se-yoon a notamment affirmé que Park Geun-hye avait contraint des entreprises sud-coréennes à verser des dizaines de milliards de wons à deux fondations contrôlées par sa confidente de l'ombre et «amie de 40 ans», Choi Soon-sil. «Les entreprises ont été contraintes de donner des sommes importantes d'argent et l'accusée a laissé Mme Choi contrôler les fondations alors qu'elle n'avait pas le droit de le faire». «Les sommes que l'accusée a reçues ou demandées en collaboration avec Mme Choi s'élèvent à plus de 23 milliards de wons», a poursuivi le juge.
Absente lors du jugement
L'ex-présidente n'était pas présente sur place pour le verdict. Elle a, avec ses avocats, décidé de ne pas s'y rendre après que le tribunal ait annoncé mardi avoir accepté de diffuser le jugement à la télévision face à l'engouement populaire qu'a suscité ce scandale. En effet, pendant plusieurs semaines, des milliers de manifestants ont régulièrement défilé dans les rues de la capitale pour réclamer la démission de la présidente. Selon CNN, Park Geun-hye devrait faire appel. Des centaines de partisans de l'ancienne présidente se sont rassemblés devant le tribunal pour demander sa libération.
Depuis plus d'un an, l'ancienne présidente sud-coréenne, Park Geun-hye, était en détention provisoire. Le 27 février dernier, le parquet avait requis une peine de 30 ans d'emprisonnement assortie d'une amende de 89 millions d'euros. Elle a été reconnue coupable vendredi de 16 des 18 chefs d'accusations qui pesaient contre elle.
La destitution de son poste de présidente en décembre 2016 par le parlement avait été confirmée par la Cour constitutionnelle en mars 2017. Elle était accusée d'avoir accepté des pots-de-vin de la part de trois conglomérats sud-coréens, Samsung, Lotte et SK, contre des faveurs politiques. Ces pots-de-vin atteindraient les 46 millions d'euros. Celle qui était surnommée la «dame de fer» était également accusée d'avoir contraint 18 entreprises à verser plusieurs millions d'euros à deux fondations placées sous le contrôle de Choi Soon-sil, souvent présentée comme une confidente à la réputation sulfureuse. C'est elle qui est à l'origine de la destitution de Park Geun-hye.
Choi Soon-sil a été condamnée, le 13 février, à 20 ans de prison assortie d'une amende de 16,6 millions de dollars. Tout au long de son procès qui a commencé en octobre 2017, Park Geun-hye a refusé de se présenter aux audiences, accusant la justice d'être partisane. Son avocat a, quant à lui, plaidé la clémence. Mais pour le parquet, «l'accusée a abusé du pouvoir qu'elle détenait du peuple pour le bénéfice personnel de Choi Soon-sil et le sien propre». Un des conseillés de la présidence a également écopé d'une peine de six ans de prison. Parmi les conglomérats impliqués, le président du groupe Lotte a été condamné à deux ans et demi de prison. L'héritier du groupe Samsung a, lui, vu sa peine ramenée à du sursis. En première instance, il avait été condamné à cinq ans de prison.
Corée du Sud : l'ex-présidente condamnée à 24 ans de prison pour corruption - Le Figaro
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