Le marché des caves à vin est en plein essor. Selon le Gifam, 180 000 appareils ont été vendus en 2018. Si les constructeurs se frottent les mains, les consommateurs ont souvent plus de mal à choisir la cave à vin qu'il leur faut. Suivez le guide...

"Le vin est une matière vivante qui évolue avec le temps", souligne Jérôme Baudouin, journaliste pour La Revue du Vin de France. De ce fait, qu'il soit rouge, blanc, rosé ou à bulles, le vin doit se conserver dans des conditions bien spécifiques pour préserver ses qualités. Et les critères pour choisir une bonne cave à vin électrique sont nombreux : encastrable ou à poser, cave de vieillissement ou cave de service ? Voici nos conseils pour choisir au mieux et en fonction de vos besoins.

À qui sont destinées les caves à vin ?

La cave à vin est destinée principalement à celles et ceux qui n'ont pas accès à une cave naturelle (ou bien que cette dernière affiche des variations thermiques ou hygrométriques trop importantes) ou qui souhaitent accéder rapidement à leur vin. Amateur de grand cru ou consommateur éclairé, tout le monde devrait se procurer une cave à vin puisque c'est elle qui va permettre de le conserver le plus longtemps possible et, surtout, de le boire dans les meilleures conditions ! En fait, le choix d'une cave à vin doit se faire selon ses goûts, mais aussi ses habitudes de consommation.

Avant de se procurer une cave à vin, il faut tout d'abord choisir entre deux modèles : encastrable ou pose libre.

La cave encastrable est un meuble qui s'installe dans une niche, sous un plan de travail ou enchâssée entre deux cloisons. Ce type d'appareil est généralement choisi pour son aspect design mais il s'avère assez pratique puisque l'encastrable est installé dans la cuisine, au centre du foyer.

Quant à la cave à vin en pose libre, elle ne demande pas de préparation ou de travaux en amont et elle se pose où on le souhaite (cuisine, buanderie ou même chambre) du moment qu'elle ne se trouve pas à côté d'une source chaude (four) ou à côté d'une zone très odorante (type garage). Précisons aussi qu'il faut prévoir un espace de 5 à 10 cm à l'arrière et sur les côtés de l'appareil, afin que la cave reste aérée (de la même façon qu'un réfrigérateur).

Caves de vieillissement ou de service, il faut choisir !

Une fois réglée la question de la pose, il faut choisir entre la cave de vieillissement et la cave de service, deux modèles qui n'ont pas du tout les mêmes fonctionnalités.

Vieillissement

La cave de vieillissement, comme son nom l'indique, est conçue pour conserver les vins pendant des années. Les rouges, les blancs et même les rosés peuvent parfois y rester pendant 30 ans ! Ce type d'appareil se destine généralement aux œnophiles, aux collectionneurs ou encore aux amateurs de grands crus. Il présente une capacité beaucoup plus importante qu'une cave de service. En règle générale, la cave de vieillissement peut héberger jusqu'à 300 bouteilles.

La température qui règne à l'intérieur d'une cave de vieillissement doit être de 12 °C. Cette température idéale permet de faire vivre le vin parfaitement jusqu'à ce qu'il arrive à son apogée, la période idéale de consommation. Si le vin est exposé à trop de chaleur, il va alors vieillir trop vite ; s'il est conservé en dessous de 12 °C, son vieillissement est ralenti.

Service

La cave de service est quant à elle utilisée pour conserver le vin sur du court terme, avant de le déguster rapidement. Pour l'anecdote, Jérôme Baudouin rappelle que la cave de service est également appelée cave de chambrage "car à l'époque on stockait le vin qu'on allait servir directement à table dans la chambre dont la température dépassait rarement 16 °C, ce qui est devenu la référence de température de vin de service". Une cave de service peut héberger le vin pendant seulement quelques mois et peut contenir une petite centaine de bouteilles.

Si la cave de service est répandue sur le marché, Pascal Marchand, directeur d'Eurocave l'affirme : "la cave de vieillissement est la seule qui vaut sur le marché" et insiste sur le fait que la cave de service est uniquement "destinée aux restaurateurs obligés de sortir une centaine de bouteilles rapidement à température de service".

Précisons qu'il existe également des caves à vin multi-usages. Dans ce type de caves, les constructeurs se targuent de combiner une zone de vieillissement et une zone pour le service. En somme, qu'il est possible d'avoir deux températures différentes au sein d'une même cave. Seulement voilà, les spécialistes sont unanimes sur ce sujet : il est impossible d'avoir deux zones de froid dans un seul et même compartiment. "C'est un modèle de cave qui tend à disparaître puisqu'il est énergivore et que la répartition du froid n'est souvent pas respectée", affirme Jérôme Baudouin.

Les points clés

Outre la température, plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour s'assurer de la bonne conservation des vins :

Hygrométrie

C'est l'un des critères les plus importants pour conserver son vin dans des conditions idéales : l'hygrométrie représente le taux d'humidité dans la cave à vin et doit se situer entre 70 et 75 %. Si la cave est trop humide, alors les bouchons de liège risquent de moisir. Si elle ne l'est pas assez, les bouchons peuvent se dessécher et se rétracter, laissant donc le vin s'oxyder et prendre le goût du bouchon.

UV

Il est absolument nécessaire que le vin soit protégé de la lumière du soleil, puisque l'obscurité empêche l'oxydation et dégrade les tanins. Pour protéger le vin du soleil, il est indispensable que la porte soit totalement filtrée par une barrière thermique et qu'elle soit traitée anti-UV. Par ailleurs, il vaut mieux choisir une porte pleine plutôt qu'une porte vitrée qui a tendance à attirer la lumière. Sur ce point, les caves de chez Rosières ou Liebherr se targuent de bénéficier d'un double-vitrage et d'une porte teintée anti-UV.

Vibrations

Les vibrations sont les ennemies du breuvage préféré des Français ! Elles entrechoquent les molécules et impactent le vieillissement de la boisson, ce qui peut être fatal pour les grands crus. Certaines caves à vin sont donc équipées d'un système anti-vibration, comme le système VES (Vibration Exclusion System) que l'on retrouve sur les modèles du constructeur Eurocave. Liebherr installe aussi d'un système anti-vibration sur la majorité de ses modèles, comme la Liebherr WKb 1802 par exemple.

Température, hygrométrie, lumière, vibrations ou encore qualité de l'air... Nombreux sont les critères à surveiller pour choisir sa cave ! Mais ce n'est évidemment pas tout : les matériaux utilisés sont également très importants et doivent répondre à plusieurs critères. Bien sûr, ils sont censés supporter le poids des bouteilles, mais aussi être les plus isolants possible. Pour cela, il est recommandé de choisir une cave avec des parois en métal, qui est non seulement un matériau très rigide, mais qui attire également l'humidité sur les parois et génère ainsi une certaine homogénéité dans l'ensemble de la cavité.

Le plastique est quant à lui à proscrire puisqu'il dégage des composés organiques volatils qui peuvent être polluants. De plus, ce matériau n'est souvent pas assez solide pour supporter le poids des bouteilles : "des consommateurs ont perdu des dizaines de milliers d'euros car ils avaient acheté une mauvaise cave à vin dont les finitions étaient en plastique ; par le poids des bouteilles, la cave finit par se déformer et s'effondrer", explique le spécialiste de La Revue du Vin de France.

L'entretien et utilisation d'une cave à vin

L'entretien de la cave à vin est particulièrement simple. Il est recommandé de la dépoussiérer une fois par semaine et de nettoyer le condenseur (la grille d'aération) une fois par an.

Plusieurs outils existent pour gérer le contenu d'une cave à vin : l'application TWIL en partenariat avec Liebherr permet notamment de visionner le contenu de sa cave depuis son smartphone. Elle envoie aussi des notifications pour rappeler les bouteilles qu'il convient de consommer dans les mois à venir.

Les acteurs

Pour conclure, un petit mot tout de même sur les acteurs forts de ce marché. Parmi eux, on retrouve un des leaders de la conservation en Europe, Liebherr, qui propose des caves à vin depuis 30 ans avec des modèles vendus de 600 € à 4 500 €. Il y a également Eurocave, le plus vieil acteur français sur ce secteur, ou encore Gaggenau, le constructeur haut de gamme qui recouvre l'intérieur de ses caves à vin de métal frappé, un matériau idéal, recommandé par Jérôme Baudouin puisqu'il présente des aspérités et offre une meilleure homogénéité à l'air.

Il existe aussi des modèles connectés qui peuvent se piloter à la voix ou se contrôler via un smartphone ; c'est le cas de la LG Wine Cellar, par exemple.

Comme pour les réfrigérateurs, le prix d'une cave à vin varie donc en fonction de nombreux critères et peut atteindre 5 000 voire 6 000 €. Il est toutefois possible de s'en procurer pour 400 € (comme on peut le voir ci-dessous) pour ranger une cinquantaine de bouteilles. "Il n'y a pas vraiment de budget pour une cave à vin, tout dépend de votre passion pour le vin", affirme Pascal Marchand. "Si vous courez tous les jours, vous allez mettre le prix dans vos baskets non ? C'est la même chose avec les caves à vin..."