Les Etats-Unis se sont joints samedi à la Chine pour annoncer de concert leur ratification de l'accord de Paris sur le climat, conclu en décembre à l'issue de la COP21, ce qui accélère grandement le processus vers son entrée en vigueur.

Le président Barack Obama et son homologue chinois Xi Jinping ont annoncé ensemble la ratification par leurs deux pays, les deux principaux pollueurs du globe, en marge d'un sommet du G20 à Hangzhou (est de la Chine).

Ils ont remis au secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon les documents de ratification de ce traité, qui vise à contenir le réchauffement climatique sous le seuil critique de 2 voire 1,5°C par rapport au niveau pré-industriel.

Cet accord pourra être vu par les générations futures comme "le moment où nous avons enfin décidé de sauver notre planète" et "définira les contours de ce siècle", a déclaré M. Obama.

Chine et Etats-Unis sont responsables au total d'environ 40% des émissions de gaz à effet de serre dans le monde, dont environ 15% pour les seules émissions américaines.

"On peut désormais apercevoir un chemin clair et crédible vers l'entrée en vigueur de l'accord de Paris", avant même la fin du mandat de Barack Obama en janvier, a souligné Brian Deese, son conseiller climat.

De fait, l'accord de Paris a été signé par 180 pays, mais chacun doit ensuite, selon ses propres modalités, ratifier le texte. Il faut la ratification d'au moins 55 pays totalisant 55% des émissions mondiales de gaz à effet de serre pour qu'il entre en vigueur.